어쩌다가 쓴 맛이 나는 음식들을 섭취했을 경우 입안에 쓴 맛이 남아있을 수 있는데 이는 일시적인 것으로 물을 마시게 되면 금방 사라질 수 있죠. 하지만 쓴 맛이 있는 음식을 섭취한 것도 아닌데 이상하게 입안이 쓴 증상이 있을 수 있습니다. 이 원인은 무엇일까요.
침이 원활하게 생성되지 않는 경우
타액, 우리가 흔히 부르는 침입니다. 이 타액은 입안을 촉촉하게 만들어 주고 세균과 음식물의 잔여물을 씻어내는 역할을 합니다. 그리고 음식의 맛을 느끼는데 필요한 요소이기도 하며, 입 안의 pH 균형을 유지시켜 줍니다.
그런데 타액의 분비량이 감소하게 된다면 이는 입안이 건조해지는 현상으로 나타날 수 있습니다. 이를 구강 건조증이라고 부르게 되죠. 이러한 증상은 타액선의 문제, 전신 질환, 약물 부작용 등으로 발생할 수 있습니다.
구강 건조증은 입안 청결을 유지하는 데 타액의 역할을 방해하고 세균과 음식물 잔어물이 입안에 더 오래 남게 만들기도 합니다. 또한 pH 균형까지 깨지게 되면서 결국 이 과정으로 인해 입안이 쓴 증상이 나타나게 됩니다.
구강 위생 유지가 제대로 되지 않을 경우
구강의 위생이 제대로 관리되지 않으면 입안에서는 그만큼 세균이 살기 좋은 조건이 됩니다. 세균이 더욱 쉽게 증식할 수 있는 환경이 만들어지는 것이죠. 음식물 잔여물이나 단백질을 분해하는 세균의 활동은 더욱 촉진됩니다.
이러한 과정에서 발생하는 대사산물들이 입안에서 쓴맛으로 느껴질 수 있죠. 또한 구강 위생 관리가 부족하다면 치아와 잇몸 사이에는 플라그가 축적되기 시작하죠. 그렇게 시간이 지나면서 플라그는 더욱 경화되어 치석으로 변하게 됩니다.
그리고 이 환경은 세균의 번식지가 되어 구강 내 불균형을 더욱 증가시키게 됩니다. 이러한 치석 속 세균의 대사 활동 또한 입안의 쓴맛으로 나타나게 되죠. 따라서 정기적인 구강 위생 관리는 꼭 필요합니다.
위산 때문에 쓴 말이 날 수 있다
이는 위산이 식도로 역류하는 상태로 볼 수 있습니다. 정상적인 상황이라면 하부 식도 괄약근이 위산이 식도로 역류하는 것을 막아줍니다. 하지만 이 괄약근의 기능이 약해지거나 이완될 경우 식도로 역류하여 위산이 올라올 수 있죠.
이렇게 역류한 위산은 식도의 내부를 자극하며 손상시킬 수 있습니다. 식도는 위산에 대한 방어 및 내성이 낮아서 이러한 자극에 쉽게 통증과 염증 반응이 나타날 수 있죠. 그리고 이렇게 역류한 위산은 입안으로 도달할 수 있습니다.
이때 산성을 감지하는 미각 수용체가 이를 쓴 맛으로 인식하게 되죠. 위산은 자체적으로도 쓴 맛을 가지고 있기 때문에 더욱 입으로 도달하게 된다면 쓴 맛으로 느껴질 수 있습니다. 이는 식사 후 바로 눕지 않고 과식은 피하며, 채중을 관리하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
칸디다증과 같은 구강 감염 증상
구강 내 세균 감염이 일어나게 된다면 이는 입에서 쓴 맛이 느껴질 수 있죠. 특히 치주 질환이나 구강 내 다양한 감염성 질환들은 세균의 증식으로 인해 발생하게 되는데 이 세균들이 대사산물을 생성하게 되면 더욱 쓴 맛이 느껴질 수 있습니다.
특히 칸디다균과 같은 효모 감염은 구강 칸디다증을 유발할 수 있는데 이 또한 입안의 쓴맛을 동반하게 됩니다. 이런 감염은 우리 신체의 면역 사스템이 약화되었거나 장기적인 항생제를 사용하게 될 경우 더욱 쉽게 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
또한 헤르페스 바이러스 감염과 같은 일부 바이러스 감염은 구강 내 작은 궤양을 만들기도 하는데 이러한 궤양으로 인해서도 입안의 쓴맛이 날 수 있으니 감염이나 질환이 의심되는 경우 진단을 먼저 받아보는 것이 중요합니다.
어떠한 영양분이 결핍된 경우
비타민이나 미네랄 등 결핍이 부족한 경우 이러한 증상이 있을 수 있습니다. 비타민 B12나 B3, B2 그리고 엽산과 같은 B군이 부족하게 된다면 이는 구강 건강에 악영향을 줄 수 있습니다.
이러한 비타민들은 구강의 조직 건강과 재생에 필요한 성분들입니다. 이러한 성분들이 부족하게 된다면 구강 내 염증이 쉽게 발생하며 구강 궤양의 위험이 상승하며 입안의 쓴맛을 경험하는 환경으로도 이어질 수 있습니다.
그리고 철분 결핍은 빈혈을 유발할 수 있는데 빈혈 또한 입안의 쓴맛과 같은 증상이 나타날 수 있고 아연은 결핍될 경우 미각의 변화를 일으킬 수 있어서 입안에 쓴맛이나 또 다른 맛으로도 느껴질 수 있습니다.
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